M. John Harrison face istorie în 2026 și devine primul autor SF premiat cu Booker. Cum alegi cele mai bune cărți de ficțiune ale secolului XXI?

• Book Riot a publicat lista celor mai bune cărți de ficțiune ale secolului de până acum, cu câștigătoare de Pulitzer precum Demon Copperhead, James și The Sympathizer, dar și debuturi care au lansat cariere, de la White Teeth la Homegoing.
• Lista nu e nici neutră, nici unanimă: exclude deliberat genurile, care au liste separate, iar unele alegeri sunt disputate — The Goldfinch rămâne una dintre cele mai polarizante cărți ale secolului, deși a luat Pulitzerul, iar romanul lui Jonathan Safran Foer despre 11 septembrie a fost primit cu obiecția că apare „prea devreme”.
• Dacă vrei să alegi ce citești în următorul an, lista îți dă un filtru, nu un verdict: e un punct de plecare verificat, iar șansa e mare ca filmul sau serialul pe care îl urmărești să pornească de la una dintre aceste cărți — dar o listă de „cele mai bune” spune la fel de mult despre cine alege ca despre cărțile alese.

M. John Harrison a câștigat Premiul Booker 2026 pentru romanul postapocaliptic The End of Everything, devenind primul autor de science-fiction care primește distincția și cel mai în vârstă laureat din istoria premiului.

Premiantul care face istorie

Cartea, plasată pe coasta comitatului Kent într-un viitor apropiat, urmărește doi supraviețuitori confruntați cu ființe misterioase numite iGhetti.
Juriul, prezidat de Mary Beard, a ales romanul în unanimitate și l-a descris drept o poveste care tulbură, stârnește un zâmbet ironic și lasă loc unei note de optimism.

Victoria îi aduce lui Harrison premiul de 50.000 de lire sterline și marchează prima victorie Booker pentru editura Serpent’s Tail.

Pe lista cui e cel care citește

Book Riot a publicat lista celor mai bune cărți de ficțiune ale secolului de până acum. Selecția adună câștigătoare de premii, titluri intens discutate și cărți la care nici cluburile de lectură, nici studiourile de film nu au putut renunța. Sunt volumele despre care încă se vorbește.

Ficțiunea e o categorie mare, dar selecția înclină puternic spre ficțiune literară și contemporană, cu puțină ficțiune speculativă și istorică pe marginea listei. Restul genurilor au liste separate, publicate anterior. Printre titluri stau câștigătoare de Pulitzer: Demon Copperhead, care i-a adus Barbarei Kingsolver premiul în 2023, James, de Percival Everett, cu Pulitzer și National Book Award, The Sympathizer, pentru care Viet Thanh Nguyen a luat Pulitzer cu romanul de debut, sau The Goldfinch, premiat în 2014.

Lista vorbește, dar ce spune?!

Lista mai cuprinde cărți care au luat Bookerul — Girl, Woman, Other, cu care Bernardine Evaristo a devenit în 2019 prima femeie neagră care câștigă premiul — și debuturi care au lansat cariere, de la White Teeth a lui Zadie Smith la Homegoing a lui Yaa Gyasi.

Dar lista nu e nici neutră, nici unanimă. Exclude deliberat o parte a pieței, pentru că genurile au liste separate, iar câteva dintre alegeri sunt disputate. Mai mult, unele cărți de pe listă au avut parte de conflicte care nu s-au încheiat.

Cine e pentru, cine, împotrivă

The Goldfinch e descrisă drept una dintre cele mai polarizante cărți ale secolului, deși a luat Pulitzerul. Trust Exercise e, la rândul ei, o lectură polarizantă, care întoarce pe toate fețele memoria, trauma, consimțământul și puterea. The Kite Runner a ajuns în centrul unor ani de cenzură, deși se predă în licee. Swamplandia! e prezentată ca o carte nedreptățită, „tragic de avansată pentru vremea ei”, într-o selecție care o leagă de „cea mai mare nedreptate Pulitzer a secolului”. Nici reacțiile cititorilor nu au fost liniștite: romanul lui Jonathan Safran Foer despre 11 septembrie, apărut în 2005, a fost primit cu obiecția că apare „prea devreme”.

Listele tale și listele care

Ce înseamnă asta pentru tine? Lista îți dă un filtru, nu un verdict. Dacă vrei să alegi ce citești în următorul an, ai un punct de plecare verificat: cărți premiate, dar și cărți care încă provoacă dezacord. Șansa e mare ca filmul sau serialul pe care îl urmărești să pornească de la una dintre ele — Bel Canto a devenit film în 2018, cu Julianne Moore și Ken Watanabe, Normal People a devenit serial cu Paul Mescal și Daisy Edgar-Jones, The Sympathizer a fost ecranizat de HBO, iar Margo’s Got Money Troubles a ajuns un serial premiat cu Emmy.

Iar dacă preferi genurile specializate, selecția îți spune sincer unde să cauți: în listele separate. Câștigi un filtru clar, dar și un avertisment: o listă de „cele mai bune” spune la fel de mult despre cine alege ca despre cărțile alese.

Perspectiva românească

Topul românesc de ficțiune al secolului XXI reunește romane care explorează memoria comunismului, identitatea, trauma și schimbările sociale, de la Sunt o babă comunistă! de Dan Lungu și Provizorat de Gabriela Adameșteanu la Soldații. Poveste din Ferentari de Adrian Schiop. Printre titlurile reprezentative s-ar numără și Solenoid de Mircea Cărtărescu, Grădina de sticlă de Tatiana Țîbuleac și Dezrădăcinare de Sașa Zare — o selecție care oferă un punct de plecare, nu un clasament definitiv. Și această listă încă nu stabilește în ce fel putem vorbi despre titlurile care fie rămân în zona cult („Derapaj” de Ion Manolescu, „Încotro ne îndreptăm” de Pavel Nedelcu, „Teritoriu de luptă” de Maria Orban) ori de cele din zona fantasy-SF (seria Haiganu, de Marian Coman) ori în zona best-seller („Fluturi” de Irina Binder).